Разговор господина с рабом

Это произведение старовавилонской литературы, созданное где-то в начале I тысячелетия до Рождества Христова. До сих пор ведутся дискуссии по поводу толкования диалога: одни исследователи видят в нем глубоко философский текст, отразивший искания смысла жизни, переосмысление религиозных воззрений тогдашних жителей Междуречья, пессимистический взгляд на человека и его место во Вселенной; другие – считают его литературной шуткой, своего рода комедией абсурда. Иные сопоставляют диалог с библейской «Книгой Екклезиаста или Проповедника», считая «Разговор…» её предтечей.

I

– Раб, пойди сюда, послужи мне! – Да, мой хозяин. Чем?
– Скорей! Колесницу с конями! Я поеду во дворец!
– Поезжай во дворец, хозяин. Поезжай во дворец. Царь будет рад тебя видеть и будет к тебе благосклонен.

– Нет, раб. Не поеду я во дворец.
– И не надо, хозяин. Не езди во дворец. Царь пошлет тебя в дальний поход, в незнакомый путь, по враждебным горам; будешь из-за него страдать и мучиться день и ночь.

II

– Раб, пойди сюда, послужи мне! – Да, мой хозяин. Чем?
– Принеси воды, омой мне руки: я буду ужинать.
– Ужинай, хозяин. Ешь свой ужин. Когда часто ешь, радуется душа. Ужин человека –
ужин его бога, а чистые руки заметит сам Шамаш.

– Нет, раб. Я не буду ужинать.
– Не ужинай, хозяин. Не ешь ужин. Питье и жажда, пища и голод никогда не расстаются с людьми, не говоря – друг с другом.

III

– Раб, пойди сюда, послужи мне! – Да, мой хозяин. Чем?
– Скорей! Колесницу с конями! Я поеду кататься в поля!
– Ну конечно, хозяин, езжай. Вольный скиталец всегда набьет себе брюхо, уличный пес всегда найдет себе кость, залетная ласточка лучше знает, как вить гнездо, дикий осел найдет траву в самой сухой пустыне.

– Нет, раб. Не поеду кататься в поля.
– И не надо, хозяин. Не стоит. Участь скитальца решает случай. Уличный пес теряет зубы. Гнездо залетной ласточки заливают известкой. Дикий осел спит на голой земле.

IV

– Раб, пойди сюда, послужи мне! – Да, мой хозяин. Чем?
– Я хочу завести семью, нарожать детей.
– Хорошая мысль, хозяин. Заведи семью, заведи семью. Дети хранят отцовское имя и повторяют его в поминальных молитвах.

– Нет, раб. Не заведу я семью, не заведу детей!
– И не надо, хозяин. Конечно, не надо.
Семья как разбитая дверь, все петли скрипят. Только один на троих из детей здоров, две трети всегда больны.
– Так что, заводить семью? – Нет, не заводи. Кто заводит семью, расточает отцовский дом.

V

– Раб, пойди сюда, послужи мне! – Да, мой хозяин. Чем?
– Я уступлю своим врагам; на суде я буду молчать перед клеветниками.
– Верно, хозяин. Верно! Уступи врагам, молчи перед клеветниками.

– Нет, раб! Не буду молчать и не уступлю им!
– Не уступай, мой хозяин, и не молчи! Даже если ты вовсе не раскроешь рта, будут враги беспощадно жестоки к тебе, и будет их много.

VI

– Раб, пойди сюда, послужи мне! – Да, мой хозяин. Чем?
– Я хочу сотворить злое дело, понял?
– Сотвори, хозяин. Конечно, сотвори злое дело. Ибо как же иначе набить себе брюхо?
Как, не творя злого дела, тепло одеться?

– Нет, раб! Не буду творить злых дел!
– Не твори, хозяин. Злодеев потом убивают или сдирают живьем кожу и ослепляют,
а то – ослепляют, сдирают живьем кожу и бросают в темницу.

VII

– Раб, пойди сюда, послужи мне! – Да, мой хозяин. Чем?
– Я хочу влюбиться в женщину. 
– Влюбись, мой хозяин! Влюбись! Кто влюбляется в женщину, забывает печали и горе.

– Нет, раб! Не буду влюбляться в женщину!
– Не влюбляйся, хозяин. Не надо. Женщина – это силок, западня, темный капкан.
Женщина – острый стальной нож по горлу мужскому во тьме.

VIII

– Раб, пойди сюда, послужи мне! – Да, мой хозяин. Чем?
– Скорей принеси воды, я омою руки: хочу принести жертву богу.
– Принеси жертву богу, принеси жертву богу. Кто приносит жертву богу, наполняет сердце богатством; он проникается щедростью и раскрывает свой кошелек.

– Нет, раб. Не буду я приносить жертву.
– Ты прав, хозяин. Не надо! Разве приучишь бога ходить за тобой, будто пса? Он все время требует послушания, обрядов, жертв!

IX

– Раб, пойди сюда, послужи мне! – Да, мой хозяин. Чем?
– Я хочу вложить деньги с процентом, я дам денег в долг под процент!
– Да, вложи деньги с процентом, ссуди деньги под процент! Кто деньги дает под процент, сохраняет свое и имеет огромную прибыль.

– Нет, раб! Не буду ссужать и вкладывать тоже не буду!
– Не ссужай, мой хозяин. Не делай вклада. В долг давать – что женщину полюбить; а получать – что иметь дурных детей: люди всегда клянут тех, чей хлеб едят. Они тебя невзлюбят или будут стараться уменьшить прибыль.

X

– Раб, пойди сюда, послужи мне! – Да, мой хозяин. Чем?
– Я совершу подвиг на благо страны!
– Ты молодец, хозяин, ты молодец! Соверши! Имя свершившего подвиг на благо страны попадет на золотую печать Мардука.

– Нет, раб! Не буду я подвигов совершать на благо страны.
– И не надо, хозяин. Не стоит. Встань и пройдись пешком по древним руинам, погляди на черепа простолюдинов и знати: кто из них был злодей, кто – благодетель?

XI

– Раб, пойди сюда, послужи мне! – Да, мой хозяин. Чем?
– Если все это так, то что есть добро?
– Это если тебе сломать шею и мне и бросить обоих в реку – вот и будет добро!
Кто из людей своим ростом до неба достанет? Кто широтой обоймет равнины и горы?
– Ну, раз так, я должен убить тебя, раб. Лучше пусть сперва ты, а я после.
– Значит, хозяин думает, что сможет прожить без меня целых три дня?